La coopérative de commerçants détaillants est une forme juridique utilisée par 95 % des acteurs du commerce associé. Elle permet d’associer des entrepreneurs indépendants, propriétaires d’un ou plusieurs points de vente, afin d’organiser des réseaux de points de vente (magasins, agences, hôtels…). La coopération de commerçants constitue donc une coopération de services dont se dotent des entreprises indépendantes.

Les coopératives de commerçants sont présentes dans la quasi-totalité des secteurs d’activité du commerce (sport, alimentaire, optique, bijouterie-­horlogerie, photo, voyage, jouet…). Coopératives d’entreprises*, elles relèvent des articles L. 124-1 à L. 124-16 du code du commerce. Parmi les plus connues, citons Système U et E. Leclerc.
Leur objet est d’améliorer par l’effort commun de leurs associés les conditions dans lesquelles ceux-ci exercent leur activité commerciale. La loi du 11 juillet 1972 a permis une refonte du statut légal des coopératives de commerçants détaillants (régies jusqu’à cette date par la loi de 1949) en élargissant leur objet social auparavant limité à l’achat. Les coopératives de commerçants détaillants peuvent ainsi mettre en place des politiques d’enseignes, des opérations commerciales communes et proposer à leurs associés l’ensemble des fonctions et services nécessaires à l’exercice du commerce.

Représentant moins de 10 % du commerce de détail français dans les années 1960, ces groupements de commerçants en représentent aujourd’hui plus du quart (26,2 % en 2007). En 2007, les 73 coopératives de commerçants existantes développaient 120 enseignes nationales. Pour Claude Vienney*, la multiplication du nombre de magasins de grande surface, la concentration des centrales d’achat et l’augmentation des besoins de financement qu’a connues le commerce de détail dans les années 1970 ont créé une situation favorable à l’émergence et au développement de ces groupements. Le commerce associé a ainsi gagné plus de 1 000 points de vente en 2007.

Pour en savoir plus : www.commerce-associe.fr et « Le mouvement coopératif en France, Rapport du Conseil supérieur de la coopération », Diieses, novembre 2007.