Il n’existe à ce jour que deux incubateurs sociaux en France : Antropia et Alter’Incub. Antropia, à l’initiative de la chaire Entrepreneuriat social de l’Essec*, accueille les porteurs de projets sociaux franciliens, grâce au soutien financier de la Caisse d’épargne* Ile-de-France. Antropia est également impliqué dans le financement, car il constitue un des tout premiers fonds d’amorçage philanthropique français. Alter’Incub, quant à lui, a été créé conjointement par la région Languedoc-Roussillon et la Caisse des dépôts et consignations, avec le concours de fonds européens.

Bien qu’il poursuive le même objectif que n’importe quel incubateur d’entreprise traditionnel (accompagner des projets de création d’entreprise), un incubateur social présente une double spécificité. D’une part, il accompagne des initiatives économiques innovantes au service de l’intérêt général*. Ces initiatives, qui doivent être économiquement solides et socialement utiles, peuvent prendre différentes formes : entreprise, association, fondation*, Scop* ou Scic*, et poursuivre un but marchand ou non marchand. Ces structures bénéficient, au sein de l’incubateur social, d’une base logistique indispensable et d’un accompagnement adapté à chaque phase de la création et du démarrage de leur activité : conseils techniques et stratégiques, accompagnement dans la rédaction d’un business plan social, hébergement et financement le cas échéant. Ainsi, Antropia offre simultanément le soutien matériel, l’accompagnement stratégique et le financement d’amorçage pour les projets qu’il choisit d’accueillir.

D’autre part, l’incubateur social soutient des porteurs de projets qui ne recherchent pas uniquement un retour financier, mais qui s’engagent à analyser, suivre et maximiser leur retour social sur investissement. Pour ce faire, il accompagne les entrepreneurs sociaux dans leur réflexion sur la mesure de leur impact social* et contribue à évaluer son propre impact social.