Drôme rurale : au cœur des projets collectifs qui font battre la vie associative

La Drôme rurale : un terrain d’expérimentations associatives

Avec une densité moyenne de 79 habitants au km² (source : Insee 2021), la Drôme affiche le visage d’une campagne vivante mais dispersée. Les 319 communes (Source : Conseil départemental de la Drôme) font du département l’un des plus morcelés de France, avec une multitude d’identités locales – Val de Drôme, Diois, Royans, Baronnies… – et une longévité des associations remarquable (près de 6 200 associations actives, selon Le Réseau National des Maisons des Associations).

Le tissu associatif est multiple :

• Associations sportives animant les stades chaque week-end ;
• Comités d’animation rurale organisant fêtes, marchés, festivals ;
• Initiatives citoyennes ciblant l’agroécologie, l’habitat partagé, la mobilité ou l’inclusion numérique.

Pour beaucoup, il s’agit de répondre concrètement au sentiment d’isolement et aux limites de la présence institutionnelle, que ce soit en matière de santé, d’éducation ou de culture.

Créer du collectif en zone rurale : les recettes drômoises

1. Partir des besoins du terrain

Dans la Drôme, l’aventure associative démarre presque toujours autour d’un besoin criant : transports insuffisants, accès précaire à certains services, animations pour les enfants, etc. Dans le Diois, par exemple, l’association Mob’Actions a vu le jour en 2010 suite à la disparition d’une ligne de bus faute de rentabilité, ce qui isolait plusieurs villages durant l’hiver.

Plutôt que de se résigner, un groupe d’habitants s’est réuni pour inventer un service de transport solidaire, reposant sur le covoiturage et l’engagement de chauffeurs bénévoles. En moins d’un an, ce « taxi rural » à la demande était sur pied, soutenu par les collectivités locales et les fonds LEADER (fonds européens de développement rural). Aujourd’hui, Mob’Actions a permis plus de 3 500 trajets en 2023 (Source : association Mob’Actions, rapport d’activité).

2. Croiser les savoir-faire locaux

Les projets collectifs ne naissent jamais d’un seul acteur, mais d’une chaîne de compétences. À Montbrun-les-Bains, c’est une rencontre improbable entre apiculteurs, retraités, artisans et jeunes mères de famille qui a lancé la Ruche des Possibles, un « café associatif multiservices ». Chacun y a apporté un morceau de son expertise : montage juridique, bricolage, animation, cuisine… Cet échange de compétences, valorisé par de nombreux tiers-lieux et Centres sociaux de la Drôme, structure aujourd’hui une économie informelle où l’entraide prime sur la compétition (source : France Bénévolat Drôme 2022).

3. Oser l’expérimentation : cantines partagées, habitats groupés et jardins solidaires

La Drôme est connue comme l’un des « laboratoires » nationaux de l’innovation sociale en zone rurale. Depuis près de 20 ans, la culture du collectif irrigue la plupart des projets : jardins partagés (plus de 55 structures rien que dans le département, source Collectif Transition Drôme), habitats participatifs, ressourceries, repaires zéro-déchet.

À Châtillon-en-Diois, la cantine associative « Au Récup’ table » propose chaque vendredi un repas collectif préparé avec des invendus alimentaires, réunissant une cinquantaine d’habitants, dont la moitié en situation de précarité. Ce type d’initiative, appuyée par le programme « Territoires Zéro Chômeur », tisse du lien et renforce l’attractivité locale.

Portaits et voix du terrain : paroles d’acteurs associatifs drômois

« Sans notre association, il n’y aurait plus de bibliothèque » – Émilie, bénévole à Saint-Ferréol-Trente-Pas

Quand la commune a dû fermer sa minuscule bibliothèque par manque de moyens, quelques parents d’élèves se sont mobilisés : « On voulait éviter le désert culturel pour nos enfants, raconte Émilie. On a récupéré les livres, organisé des permanences tournantes, fait appel à des dons d’éditeurs et, petit à petit, la bibliothèque est redevenue un centre-village vivant, où l’on vient aussi pour discuter, jouer, exposer des artistes locaux. » Aujourd’hui, l’association fait même venir des auteurs et propose des ateliers numériques, multipliant par trois le nombre de visiteurs en deux ans (Source : mairie de Saint-Ferréol-Trente-Pas).

« Il y a une grande solidarité de proximité » – Bertrand, président de l’AMAP « Les Paniers du Pays »

Mettre en lien producteurs et habitants, garantir une alimentation saine, soutenir l’agriculture locale… Bertrand n’en démord pas : « Sans l’associatif, on achèterait tout au supermarché du coin, mais ici, être résilient, c’est affronter ensemble les mauvaises années, et célébrer les bonnes récoltes autour d’un barbecue. » L’AMAP regroupe plus de 80 familles sur 5 villages, favorisant la transmission de recettes et de savoirs anciens, et participant activement aux forums locaux sur la transition écologique.

Les moteurs du collectif : facteurs clés de réussite

Selon une enquête menée par le Mouvement associatif Auvergne-Rhône-Alpes (2023), les associations drômoises partagent plusieurs moyens d’action :

• La mutualisation (matériel, salles communales, réseaux d’information),
• La formation des bénévoles (gestion de projet, numérique),
• L’implication intergénérationnelle (mixité d’âge, de compétences et de volonté : 41 % des bénévoles locaux ont moins de 35 ans),
• La collaboration avec les collectivités (plus de 74 % des associations ont reçu au moins un soutien communal ou intercommunal en 2022 – Source : Conseil Départemental),
• La place du numérique dans la communication ou l’accès aux droits.

Mais le terreau de base reste la confiance tissée au fil des rencontres informelles, des plates-formes d’entraide locales ou encore des cafés associatifs.

Des défis à relever : vie associative et zones rurales aujourd’hui

Les associations rurales font face à plusieurs défis : renouvellement des bénévoles, fatigue des équipes existantes, accès incertain aux financements publics (près de 25 % des structures de moins de 5 ans jugent leur avenir « fragile », source Mouvement Associatif Drôme), difficultés pour toucher des publics éloignés, fracture numérique, mobilité restreinte.

Pour relever ces enjeux, certaines initiatives drômoises testent des solutions nouvelles :

• Mise en place de « bourses de bénévolat » pour encourager la relève,
• Création de réseaux d’associations par thématique (solidarité alimentaire, culture, jeunesse…),
• Développement de plateformes numériques (notamment via la Fabrique Numérique du Diois) pour coordonner les événements, les covoiturages ou les dons matériels,
• Participation active aux concertations territoriales dans les pôles d’équilibre territoriaux ruraux (PETR),
• Appui de structures de coordination comme la MJC du Pays de Dieulefit ou la Fédération des Foyers Ruraux Drôme-Ardèche.

C’est ainsi que la Drôme parvient, à taille humaine, à innover parfois plus vite qu’en ville, en gardant la coopération au centre du jeu.

Se projeter : de la micro-initiative au changement territorial

Ce qui distingue la Drôme, c’est sa capacité à passer de l’expérimentation à la généralisation. Beaucoup de projets nés ici inspirent aujourd’hui d’autres territoires ruraux : l’association Villages Vivants (qui réhabilite des locaux vacants pour l’économie sociale), Alternatiba Valence, ou les nombreux habitats participatifs du Diois sont cités comme modèles par les réseaux régionaux.

Ainsi, en dressant le portrait d’une ruralité inventive et solidaire, les associations drômoises prouvent que le collectif ne se limite pas à l’entraide, mais devient un levier d’attractivité, de résistance aux crises (sanitaires, économiques, climatiques) et de qualité de vie.

Pour aller plus loin : pistes et contacts utiles

• Le Réseau National des Maisons des Associations : associations.fr
• France Bénévolat Drôme : francebenevolat.org/implantations/drôme
• Collectif Transition Drôme : transitionenvalleedurhone.org
• MJC Pays de Dieulefit : mjcpaysdedieulefit.fr
• Villages Vivants : villagesvivants.com

La vitalité associative de la Drôme déjoue les stéréotypes du « monde rural en déclin ». À travers des projets collectifs adaptés à chaque village, elle continue d’inventer chaque jour la solidarité qui rend les territoires plus vivants et plus justes.